A la mémoire de ma Maman et de mon Papa ( zal ) qui
m’avaient raconté cette belle Histoire et dont j’ai gardé un Souvenir toujours
vivace.
Je vais vous raconter la légende :
‘L’Histoire du Rab de Tlemcen ‘
L’histoire de la Tlemcen Juive se verra transformée par
l’arrivée d’un réfugie d’Espagne ;
L’illustre Ephraim Enkaoua, dit Nkaoua, le futur Rab de
Tlemcen.
Ephraim Enkaoua était le fils du célèbre rabbin et écrivain
Israel Enkaoua – l’auteur du Menorat Ha Maor-, qui avait trouvé la mort a
tolede en 1391.
Il avait fait en Espagne des études rabbiniques très
poussées , et il y avait également appris la médecine.
Les événements de 1391 l’incitèrent a quitter le pays et a
chercher une existence nouvelle en Afrique du Nord.
Quelque temps plus tard, il prit la route de Tlemcen et
c’est alors , rapporte la légende, qu’un Miracle se produisit pour lui.
Il s’était en effet arrête pour célébrer le Shabbat dans un
lieu fréquente par les lions, convaincu que le Seigneur le protégerait : il y
resta donc seul, cependant que la caravane dont il avait fait partie s’en
allait.
Le soleil commençait a baisser
Lorsque un Lion surgit d’un buisson. Il s’approcha du rabbin
et s’accroupit devant lui comme s’il avait été un petit chien. Par crainte du
lion, tous les animaux s’éloignèrent de R. Ephraim. Il en fut ainsi jusqu’à
l’issue du Shabbat : le lion ne l’avait pas quitté. Il s’aperçut alors que le
lion tenait entre ses mâchoires un serpent dont les extrémités se rejoignaient
: elles étaient liées sur sa nuque comme un licou.
Le rabbin comprit ce signe . Il enfourcha le lion, prit le
licou en main et arriva à Tlemcen.
Le rabbin Haim Bliah qui rapporte ces évènements rappelle
qu’il etait alors interdit aux juifs d’habiter dans la ville même de Tlemcen,
dont le séjour était réserve aux musulmans. R. Ephraim et les quelques juifs
qui ne s’étaient pas éloignes de cette métropole résidaient donc dans un
faubourg proche de Tlemcen. Or a ce moment la fille unique du gouverneur de
Tlemcen tomba gravement malade. Les médecins de la ville ne savaient que faire
pour la soigner. C’est alors qu’on se souvint qu’un médecin expert venait
d’arriver d’Espagne.
Le gouverneur le fit chercher et lui dit : « Sauve la et je
te donnerai ce que tu veux ! .
Il réussit a guérir la malade, et son père éperdu de
reconnaissance, lui dit :
«Dis moi le salaire que tu réclames !."
R. Ephraim ne lui réclama ni or ni argent. Il lui demanda
seulement d’autoriser ses frères à s’installer à Tlemcen et de leur accorder un
quartier particulier ou ils pourraient s’établir.
C’est le quartier qu’on devait appeler le quartier des Juifs
qu’il reçut pour sa peine.
Les Juifs s’empressèrent de s’y installer et d’y construire
une synagogue.
Le rabbin Ephraim Enkaoua fut bientôt connu comme le Rab par
excellence et il est appelé ainsi encore de nos jours.
IL vécut a Tlemcen jusqu’à son décès survenu en 1442.
IL fut inhumé au dehors de la ville, dans un petit cimetière
situe en face du vieux cimetière juif sur la route de Hennaya, et sa tombe
devint un lieu de pèlerinage qui a attire les foules d’Afrique du Nord jusqu’à
l’Indépendance du Maroc, de Tunisie et d’Algérie.
La Hiloula du Rab y était celebrée en même temps que celle
de l’illustre Bar Yohai, le trente troisième jour de l’Omer, bien que la date
de son décès soit connue,
Le tombeau du Rav
Cette Hiloula etait un événement à Tlemcen, les personnes
qui ont assisté en gardent un Souvenir inoubliable, cette fête durait presque
huit jours et a donne l’occasion d’organiser des rencontres pour de futur
mariages.
Par: Georges Chouraqui
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